이티폰

지난 1월부터 원어민 선생님과 함께하는 화상영어 수업을 시작했습니다. 처음에는 영어로 직접 대화를 나누는 것이 아이에게 많이 어렵고 부담스럽지는 않을까 걱정이 많았습니다. 학교에서 영어를 배우는 것과 원어민 선생님 앞에서 직접 영어로 듣고 말하는 것은 분명 다를 것 같았기 때문입니다. 특히 아직 영어로 자신의 생각을 표현하는 것이 익숙하지 않은 아이라 수업을 잘 따라갈 수 있을지 염려되기도 했습니다.

처음 수업을 시작했을 때는 선생님의 질문을 듣고도 무슨 뜻인지 바로 이해하지 못하거나 어떻게 대답해야 할지 몰라 망설이는 경우가 많았습니다. 알고 있는 단어도 막상 말하려고 하면 쉽게 떠오르지 않았고, 모르는 표현이 나오면 당황하는 모습도 보였습니다. 때로는 수업이 어렵다며 힘들어하기도 했습니다. 부모 입장에서는 조금 더 쉽게 영어를 접하게 해 주는 것이 좋을지 고민도 되었지만, 낯선 환경에서도 꾸준히 도전해 보는 경험이 아이에게 도움이 될 것 같아 계속 응원해 주기로 했습니다.

일주일에 두 번씩 수업을 이어 오면서 가장 고마웠던 점은 아이가 어려워하면서도 수업을 포기하지 않고 꾸준히 참여하고 있다는 것입니다. 아직은 선생님의 말을 한 번에 알아듣지 못할 때도 있고, 자신의 생각을 영어로 표현하는 데 시간이 걸리기도 합니다. 하지만 예전에는 질문을 받으면 어떻게 대답해야 할지 몰라 머뭇거렸다면, 이제는 자신이 알고 있는 단어와 표현을 활용해 어떻게든 대답해 보려고 노력합니다. 완벽한 문장으로 말하지 못하더라도 선생님에게 자신의 생각을 전달하려는 모습이 보여 부모로서 참 대견하고 뿌듯합니다.

무엇보다 교재를 통해 영어를 공부하는 것에서 한 걸음 더 나아가 실제 사람과 영어로 대화하는 경험을 쌓을 수 있다는 점이 좋습니다. 선생님의 질문을 듣고 이해한 뒤 자신의 생각을 말해야 하므로 처음에는 어렵지만, 이런 과정을 반복하다 보면 영어를 듣고 반응하는 능력도 조금씩 좋아질 것이라고 생각합니다. 틀릴까 봐 걱정하기보다는 아는 표현을 사용해 직접 말해 보고, 모르는 부분은 새롭게 배우면서 자신감을 키워 나갔으면 합니다.

물론 아직 갈 길은 멀고 아이 스스로 어렵다고 느끼는 순간도 있습니다. 그렇지만 처음부터 모든 것을 잘하기를 바라기보다는 지금처럼 꾸준히 수업에 참여하고 작은 것 하나라도 배워 가는 과정 자체를 소중하게 생각하려고 합니다. 영어를 잘하는 것도 중요하지만, 낯설고 어려운 일 앞에서도 쉽게 포기하지 않고 조금씩 노력하는 태도를 배우는 것 역시 큰 의미가 있다고 생각합니다.

앞으로도 원어민 선생님과 다양한 주제로 대화하면서 듣기와 말하기 실력을 차근차근 키워 나가길 바랍니다. 언젠가는 지금보다 선생님의 질문을 더 자연스럽게 이해하고, 자신의 생각도 조금 더 편안하게 표현할 수 있게 되겠지요. 아직은 서툴지만 매주 꾸준히 노력하고 있는 아이의 모습이 참 기특합니다. 조급해하지 않고 아이의 속도에 맞춰 꾸준히 응원하며 함께 성장해 나가고 싶습니다.